壽山動物園「溫柔的巨獸」 保育員眼中的大象阿里

2022/05/20

國際瀕危物種日巧遇520！
不能沒有牠！壽山動物園「溫柔的巨獸」 保育員眼中的大象阿里

每年5月第三個星期五是「國際瀕危物種日」，今年正好在5月20日，國際自然保護聯盟（IUCN）於2020年更新《瀕危物種紅色名錄》，把非洲森林象列為極度瀕危級，非洲草原象則列為瀕危級。目前全台僅剩3隻非洲象，其中一隻就是壽山動物園的非洲草原象「阿里」。「阿里」乘載著許多大小朋友的童年回憶，雖然目前已經49歲，但在保育員悉心的照顧下仍然是活力十足，在新動物園運動工程完工後，民眾就能再次一睹「阿里」的風采。

名字聽起來很像男生，但其實是母象的阿里，在1987年從美國來到壽山動物園，當時才5歲的阿里和非洲象「安妮」一起來台，原以為引進一公一母，沒想到竟誤認性別多年，2007年發現阿里竟是女兒身，牠們朝夕相處情同手足，安妮於2003年病逝，阿里花了好長一段時間才走出低潮。

阿里和「大象爸爸」張永興保育員朝夕相處40載感情難捨，退休後阿里交棒給其他保育員照料，一開始阿里會用獨特的方式進行考驗，測試保育員能否勝任照養牠的工作，比如說無預警甩鼻，看保育員是否露出畏懼反應。在林裕強保育員細心和耐心照料阿里後，最終取得阿里的信任，阿里也會在用餐時間張嘴撒嬌，希望由保育員進行餵食。

保育員林裕強表示，他每天一早就化身鏟屎官，幫忙清理阿里的房間，還要不時注意阿里是不是會使出偷襲絕活，用敏捷的身手閃躲，以免被噴得滿身腥。看著地上厚厚一層的排泄物和牆上抽象的潑糞畫，可以秒懂林裕強維持身形苗條的原因。此外，保育員平時幫阿里沖澡時，阿里會趁沖澡機會喝水多補充水分；有時也會踩著水池裡的水，再用鼻子享受戲水樂趣。

台灣目前僅有3隻非洲象，除阿里之外，另2隻在臺北市立動物園，因非洲象是瀕臨絕種的野生動物，輸出入受到嚴格管制，未來這3隻大象若凋零，台灣可能就見不到非洲象了，壽山動物園誓將悉心照料「阿里」，讓「阿里」的溫馨故事能持續下去，並肩負起生命教育的使命，讓民眾走ZOO壽山動物園，就是幸福回憶的起點。